Over Corfu

Na Kefalonia is Corfu het grootste Ionische eiland. Het landschap op Corfu is zeer afwisselend, vooral in de lente is het er prachtig, alles staat dan in een weelderige bloei. Het noorden is bergachtig en leent zich voor mooie wandelingen, prachtige baaien en gezellige dorpjes. Het midden van het eiland is heuvelachtig en in het zuiden is het redelijk vlak met prachtige natuur en vooral olijfbomen en cipressen. Corfu is voor 30% bedekt met circa 4 miljoen olijfbomen.

De hoofdstad, havenstad en onbetwist centrum is Corfu-stad.  Je vindt er onder andere forten, kerken, musea en prachtige huizen. Je kunt er shoppen in de talloze winkeltjes, een bezoek brengen aan de dagelijkse markt, een hapje eten of wat drinken in de diverse taverna's, bars en restaurantjes, kortom...er is genoeg te doen in de stad. Het Venetiaanse fort en de oude stadsmuren zijn zeker een bezoekje waard.

De luchthaven (Ioannis Kapodistrias International Airport) is internationaal en ligt aan een lagune. Het heeft een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode CFU. Vanuit Corfu kun je doorvliegen naar Athene en Thessaloniki. De vliegtijd vanaf Schiphol bedraagt ongeveer 2 uur en 35 minuten.

In de haven van Corfu komen boten uit Venetië, Ancona, Bari, Brindisi en het voormalig Joegoslavië aan en varen heen en weer naar Igoumenitsa of verder naar Patras.  Dagelijks is er een verbinding met de stad Sarande in Albanie. Vanuit Corfu-stad zijn de meeste plaatsen per bus goed te bereiken (er rijden groene en blauwe bussen)

Natuurlijk heeft óók Corfu een eigen vlag.
Het heeft hetzelfde ontwerp als de vlag van Athene, maar de kleuren verschillen echter wel:
- Een donker rood / donkerrood / paars grote buitengrens
- Een donker goud dun binnenste grens
- Een zeer donker blauw veld met het stadswapen in het centrum in donker goud.

De echte vlag, waarop de afbeelding hierboven is gebaseerd, is 1,65 m hoog en 2,65 breed, die een verhouding van 11:19 geeft.
De breedte van de buitenste rand is 19 cm, de breedte van de binnenste rand is 4 cm.

Vanuit de lucht valt pas goed op hoeveel cipressen er op Corfu groeien. Wie Corfu vanuit de lucht voor het eerst waarneemt zal onmiddellijk de grote bestanden aan cipressen opvallen. Dit Italiaanse accent verleent het groene eiland zijn eigen gezicht. De altijd groene slanke cipres zal een oplettende bezoeker op Griekse kerkhoven (die in Corfu-stad is met name in het voorjaar een botanisch paradijsje!) vaker tegenkomen maar in de vrije natuur nooit in zulke aantallen als op de Ionische eilandengroep.
Hiertoe behoren behalve Corfu als bekendste en oudste zonbestemming ook Zakynthos (bekend geworden door het nestgebied van zeldzame schildpadden en het krijtwitte stukje rotskust), het onbekende Kefallonie (met geweldige wandelmogelijkheden), groeibestemming Lefkas en het piepkleine Paxos (leuk als een bootuitstapje). Met name Corfu is vanouds een populair Brits zonneoord en kent zoals gezegd een lange toeristische traditie. Dat het kleine langgerekte eiland desondanks nog puur op je overkomt mag een wonder heten. Toen ik er een paar jaar geleden neerstreek was ik verrast dat de bewegwijzering nog steeds niet helemaal top was en dus na wat omzwervingen pas mijn slaapplekje aan de fraaie kust van Agios Gordis vond...De wegen zijn desondanks in goede staat en een huurauto is een prettig vervoermiddel om het eiland in al zijn facetten te leren kennen.

Laat ik met Corfu-stad, oftewel Kerkyra beginnen.
Een plaatje waar het Venetiaanse verleden speurbaar is. Als je kans ziet het Orthodoxe paasfeest mee te beleven is dat een bijzondere ervaring. Druk, mondain, chic..het zijn kreten die allemaal van toepassing op de bedrijvige stad waar aan de haven een imposant Kastro gelegen is. Heb je meer dan een week de tijd dan doen zich mogelijkheden voor de Griekse schatten van het vaste land te verkennen. Vanaf de boot heb je een fascinerend zicht op de huizenfacade die langzaam uit je gezichtsveld verdwijnt. Oversteek is absoluut een aanrader!

Als je uitgekeken en uitgeshopt bent loont het de moeite het groene achterland te verkennen. Vergeet het landgoed van Sissi niet! Je zult ontdekken dat er geen uitgestrekte (zand)stranden zijn maar eerder in het groen verscholen baaien. Toch mag Agios Gordis zich op een heel behoorlijke strip zandstrand roemen. Maar "nothing can compare" met de toplocatie Paleokastritsa. De panoramabeelden die zich hier aan je openbaren behoren tot de mooiste van Europa. Strijk neer op het terras van bijvoorbeeld 'Panoramic view Apollon' en geniet van die fraaie beelden; zelfs op het spartaanse toilet heb ik zelden zo'n mooi uitzicht gezien!

Verliefde stelletjes mogen het 'Canal d'Amour niet missen en de al even fraaie rotskusten van Sidari en Peroulades zijn de moeite waard. Voor een echt oud vissersdorpje met zijn mooie ronde baai moet je in Kouloura zijn. Pittoreske pracht. Authenticiteit vind je ook in een dorpje als Lakones waar de vrouwen getooid gaan in een eigen hoofddracht

Vergeet je wandelstaf niet mee te nemen want er liggen geweldige wandelkansen rond het door de Pandokrater gedomineerde eiland.

Tenslotte kun je je ervaringen verwerken met een glaasje onvervalste Koumkouat (likeur), een specialiteit gemaakt van een soortsinasappeltjes. Als je dit nuttigt terwijl je blik over het visitekaartje schiereiland Vlacherna met minikerkje en muizeneiland Pontikonissi waart is je Corfu-reis beslist compleet!